Tractor Trailer Crash FAQs

Busque atención médica antes de intentar cualquier otra cosa. Si no está gravemente herido, documentar la escena del accidente con fotografías puede ser extremadamente valioso para la investigación. Los testimonios de testigos oculares (o al menos la información de contacto) de quienes presenciaron el accidente también pueden ser una prueba contundente.

Lo que no debe hacer es admitir la culpa ante nadie en la escena. Limítese a declarar los hechos al agente del orden público que acuda. Evite hablar por completo con los peritos de seguros y los abogados que representan a la compañía de camiones y a otros posibles acusados. Considere contratar su propia representación legal o, al menos, hablar con un abogado sobre su caso.

El tamaño de los camiones de 18 ruedas, que pueden alcanzar los 16 metros de largo y pesar hasta 36.000 kilos, es ciertamente intimidante. Su tamaño los hace más propensos a causar lesiones graves en caso de accidente. Considere, por ejemplo, que los camiones grandes solo representan el 4% de todos los vehículos registrados, pero representan el 8% de todos los vehículos involucrados en accidentes mortales. O que, cuando los camiones grandes colisionan con otros vehículos, son los ocupantes de esos vehículos, no los conductores, quienes mueren o resultan heridos en el 73% de los casos.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) es la división del Departamento de Transporte de los Estados Unidos responsable de prevenir las muertes y lesiones relacionadas con vehículos comerciales. Para ello, establece y aplica normas de seguridad, incluidas las aplicables a los conductores y las empresas de transporte. Quizás haya oído hablar de las normas de horas de servicio de la FMCSA, que buscan reducir la fatiga al conducir limitando el número de horas que los conductores de camiones pueden pasar al volante sin descanso. La FMCSA también regula muchos otros aspectos de la operación de vehículos comerciales, como las pruebas de drogas y alcohol, los requisitos de capacitación y la inspección y el mantenimiento de los vehículos.

Los accidentes de camión suelen causar lesiones más graves y muertes que los accidentes de vehículos de pasajeros. Esto significa que las víctimas de accidentes de camión suelen tener mayores riesgos que las víctimas de accidentes de coche.

Sin embargo, son los aspectos legales más sutiles los que realmente distinguen a los accidentes de camión. Por ejemplo, si bien la responsabilidad por accidentes de coche rara vez se extiende más allá de los conductores involucrados, un accidente de camión puede implicar responsabilidad del conductor, además de muchas otras partes.

Además, existen numerosas regulaciones federales que la industria del transporte por carretera debe cumplir. Los accidentes de coche, por otro lado, rara vez implican regulaciones federales.

Incluso la forma en que se investigan estos casos difiere. Un camionero, por ejemplo, debe completar registros diarios que detallen cuándo conduce, toma descansos y duerme, y se le permite una concentración de alcohol en sangre menor que la de otros conductores.

Estas diferencias dificultan mucho que una víctima de un accidente de camión pueda llevar a cabo el proceso legal sin la ayuda de un abogado con experiencia en las complejidades legales de los accidentes de camión.

No solo el conductor del camión, sino también la empresa de transporte, la empresa propietaria o arrendataria del remolque, los transportistas, los fabricantes de camiones, los talleres mecánicos, los organismos gubernamentales (responsables del mantenimiento de las carreteras) y otras entidades pueden ser considerados responsables de accidentes de camión en determinadas circunstancias. Es posible presentar una demanda contra más de una parte y, de hecho, en una demanda por accidente de camión suelen figurar varios demandados.

La conducción distraída, en particular las causadas por dispositivos electrónicos, se ha convertido en una causa tan frecuente de accidentes de tráfico que se la denomina “epidemia”. Las investigaciones indican que los camioneros no son inmunes a este tipo de distracciones. Según un importante estudio, los mensajes de texto en teléfonos celulares representaban una mayor amenaza para la seguridad que cualquier otro tipo de distracción para los camioneros. Otro estudio reveló que la distracción y la falta de atención de los camioneros fueron un factor en casi una quinta parte de los accidentes.

En 2012, la FMCSA aprobó nuevas regulaciones que prohíben el uso de teléfonos celulares portátiles por parte de los conductores de camiones comerciales.

Las estadísticas de accidentes de camiones en Carolina del Sur son similares a las estadísticas nacionales en cuanto a lesiones y muertes. Los accidentes con camiones grandes causan la muerte de aproximadamente 85 personas cada año (alrededor del 10 % de todos los accidentes de tráfico mortales en Carolina del Sur) y lesiones a otras 1500 (alrededor del 3 % de todos los accidentes de tráfico con lesiones en Carolina del Sur) en el Estado de Palmetto. En un período reciente de cinco años, se produjeron 21 026 accidentes con camiones grandes en Carolina del Sur. Estos accidentes causaron la muerte de 406 personas y lesiones a 7749.

En la mayoría de los casos en Carolina del Sur, tiene tres años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda. Sin embargo, en la práctica, no conviene esperar hasta el último minuto para iniciar un proceso legal. Cuanto más espere, mayor será la probabilidad de que desaparezcan las pruebas que respaldan su reclamación, como los registros de conducción, por ejemplo. Le conviene emprender acciones legales con prontitud.

Este tipo de demanda, conocida como demanda por homicidio culposo, puede ser interpuesta por un familiar directo, como padre, madre, cónyuge o hijo, en la mayoría de los casos, dentro de los tres años posteriores a la fecha del accidente. Los gastos médicos, los gastos funerarios y de entierro, la pérdida de apoyo económico y la pérdida de compañía se encuentran entre las indemnizaciones disponibles mediante una demanda por homicidio culposo en Carolina del Sur.

Debido a lo mucho que está en juego en los casos de accidentes de camión, necesita un abogado que no solo haya manejado este tipo de casos, sino que los haya manejado con éxito. En Joye Law Firm Injury Lawyers no podemos garantizar el éxito, pero contamos con una sólida trayectoria obteniendo resultados para clientes lesionados en accidentes de camión, incluyendo acuerdos millonarios y multimillonarios. Resultados como estos han llevado a uno de nuestros abogados a ser invitado a unirse a la Asociación de Abogados Demandantes de Camiones Interestatales de Estados Unidos (APITLA).

Because the stakes in truck accident cases are high, you need a lawyer who has not only handled these types of cases before, but handled them successfully. Joye Law Firm Injury Lawyers can’t guarantee success, but we have a strong track record of obtaining results for clients who were injured in truck accidents, including million and multi-million dollar settlements. Results such as these have led to one of our attorneys being invited to join the Association of Plaintiff Interstate Trucking Lawyers of America (APITLA).

Such a claim – known as a wrongful death claim – may be filed by an immediate family member such as a parent, spouse or child within three years of the date of the accident, in most cases. Medical expenses, funeral and burial costs, loss of financial support and loss of companionship are among the damages available through a South Carolina wrongful death action.

In most South Carolina cases, you have three years from the date you were injured to file a lawsuit. Practically speaking, however, you don’t want to wait until the last minute to initiate legal proceedings. The longer you wait, the better the chance that evidence supporting your claim –such as driver logs, for example – will disappear. It is in your best interest to take prompt legal action.

South Carolina truck accident statistics are on par with national statistics in terms of injuries and fatalities. Large truck crashes kill approximately 85 people each year (around 10 percent of all fatal S.C. traffic crashes) and injure another 1,500 (around 3 percent of all injurious S.C. traffic crashes) in the Palmetto State. Over a recent five-year period, there were 21,026 large truck crashes in South Carolina. These crashes killed 406 people and injured 7,749.

Distracted driving – in particular distractions caused by electronic devices – has become such a prevalent cause of traffic crashes that it is being called an “epidemic”. Research indicates that truck drivers are not immune from these types of distractions. According to one major study, text messages on cellphones posed a greater safety threat than any other type of truck driver distraction. Another study found that truck driver distraction and inattention was a factor in nearly a fifth of crashes.

In 2012, the FMCSA passed new regulations forbidding the use of any hand-held cell phone by a commercial truck driver.

Not only the truck driver, but also the trucking company, the company that owns or leases the trailer, shippers, truck manufacturers, repair shops, government bodies (responsible for road maintenance), and other entities may be held liable for truck accidents in certain circumstances. It is possible to make a claim against more than one party, and in fact, multiple defendants are typically named in a truck accident lawsuit.

Truck accidents typically cause more serious injuries and fatalities than passenger vehicle accidents. This means the stakes tend to be higher for truck accident victims compared to the victims of car accidents.

It is more subtle legal aspects, however, that truly place truck accidents in a category of their own. For instance, while car accident liability seldom extends beyond the drivers involved, a truck accident may involve liability on the part of the driver in addition to many other parties.

Then there are the numerous federal regulations that the trucking industry must comply with. Car accidents, on the other hand, rarely entail federal regulations.

Even the ways these cases are investigated differ. A trucker, for example, is required to fill out daily logs detailing when they drive, take breaks and sleep, and they are allowed a lower blood alcohol content than other drivers.

Such differences make it very difficult for a truck accident victim to go through the legal process without help from a lawyer who has experience with the legal complexities of truck accidents.

The Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) is the division of the U.S. Department of Transportation responsible for preventing commercial motor vehicle-related fatalities and injuries. It does this by setting and enforcing safety regulations, including those for truck drivers and trucking companies. You may have heard of the FMCSA’s hours of service regulations, which attempt to reduce fatigued driving by limiting the number of hours that truck drivers may spend behind the wheel without a break. The FMCSA also regulates many other aspects of commercial vehicle operations, including drug and alcohol testing, training requirements, and vehicle inspection and maintenance.

The sheer size of 18-wheelers – which can be as long as 53 feet and weigh up to 80,000 pounds – is certainly intimidating. Their size makes them more likely to cause serious injuries when involved in a crash. Consider, for example, the fact that large trucks only account for 4 percent of all registered vehicles, yet they account for 8 percent of all vehicles involved in fatal crashes. Or, that when large trucks collide with other vehicles, it is the occupants of those vehicles – not the truck drivers – who are killed or injured 73 percent of the time.

Seek medical attention for yourself before attempting to do anything else. If you’re not badly hurt, documenting the accident scene through photographs can prove extremely valuable to the investigation. Eyewitness accounts (or at least contact information) from accident onlookers can also serve as powerful evidence.

What you should not do is admit fault to anybody at the scene. Limit what you say to statements of facts to the responding law enforcement officer. Avoid speaking altogether to insurance adjusters and attorneys representing the trucking company and other potential defendants. Consider securing legal representation of your own, or at least speaking to a lawyer about your case.