Debido a la falta de protección en las motocicletas, los motociclistas son muy susceptibles a sufrir lesiones graves en accidentes. Con frecuencia, un motociclista en una colisión sufre una lesión inicial por impacto al ser golpeado por un automóvil o camión, y una lesión secundaria por impacto contra el asfalto, el suelo, la barandilla u otras superficies. En ocasiones, la motocicleta cae sobre el motociclista, o este puede ser lanzado, arrastrado o atropellado por el automóvil, camión o motocicleta.
Según la NHTSA, si bien las motocicletas representaron solo el 0.7% de los kilómetros recorridos por vehículo, los motociclistas tenían un 24% más de probabilidades de morir en un accidente y cuatro veces más probabilidades de sufrir lesiones por kilómetro recorrido, en comparación con los ocupantes de automóviles.
En los últimos años, el número de accidentes mortales de motocicleta ha ido en aumento. La NHTSA atribuye esto, en parte, a la creciente prevalencia de motocicletas en las carreteras. El aumento del uso de motocicletas, junto con el aumento del volumen de tráfico, aumenta el riesgo de accidentes graves de motocicleta. Solo en Carolina del Sur, 173 motociclistas perdieron la vida en accidentes en 2021, según informó SCDPS.
